アニメ『NARUTO 疾風伝』第251話「継がれゆくもの」の場面に触れます。ネタバレを含みます。
我愛羅の場面で語り草になっているものを尋ねると、蘇生の直後を挙げる人によく会います。けれど同じ瞬間を選んでいても、心を射抜かれた角度は一人ひとり違います。
目を覚ましたこと自体よりも、目を覚ました先に広がっていた光景のほうを、長く覚えている人がいます。
アニメ『NARUTO 疾風伝』第251話「継がれゆくもの」。命を落とした我愛羅が息を吹き返し、目を開けると、そこには彼を心配して駆けつけた、数え切れないほどの砂隠れの忍びたちがいました。
若くして里を導く立場になった彼に、慕われる下地はすでにあった——そう受け取ることもできます。でもそれだと、これより前の彼が抱えていた孤独の深さと、話が合いません。この場面より前の我愛羅は、自分のために誰かが動くところを、ほとんど見たことがありません。 里を守る仕事を淡々とこなしていただけの人間の元に、これほどの人数が来る理由は、人望という言葉だけでは説明しきれません。
読むべきは、目を開けた瞬間の彼の視線です。すぐそばにいる誰か一人の顔を確認するより先に、彼の目に入ったのは、周りを埋め尽くす人の数のほうでした。
普通、目を覚ました人がまず探すのは、知っている顔一つです。我愛羅の視線は、その手前で止まっています。一人の安否より先に、人の多さそのものに気を取られたということです。これは、特定の誰かとの結びつきに慣れていなかった人間ならではの反応です。彼にとって驚きだったのは、誰が来たかより、これほどの人数が来るという現象そのものだったのだと思います。
我愛羅と里のあいだには、長いあいだ、近づかないという距離だけがありました。彼にはかつて、夜になると一人で上がる場所がありました。里を見下ろせる高い屋根の上です。
眠れない夜、彼はそこに座って、眠っている里の明かりを、ただ眺めていました。中に入れてもらう場所ではなく、外から見る場所です。その屋根の上での時間の長さが、目を開けたときに見た景色の意味を決めています。 見下ろしていた側が、今度は取り囲まれる側に回った。同じ里を挟んだ関係が、この場面で初めて逆転しています。
集まった忍びたちの中には、かつて我愛羅を遠ざけていた人たちも含まれています。彼らは、彼の力を恐れていた時間を、それぞれ抱えて生きてきました。
恐れていた時間の分だけ、駆けつけるまでの距離は、本当は近くありませんでした。 それでも彼らは走っています。里長としての彼の働きを見てきた時間、彼が誰も傷つけずに過ごしてきた時間——それらが積み重なって、ようやくこの一歩が踏み出されています。駆け寄るという単純な動作の裏に、里の側が使ってきた、長い年月の時間があります。
我愛羅という名前は、自分を愛せという意味でつけられたと言われています。孤独に耐えて生きるための、いわば呪いに近い名前です。
この場面を見たあとだと、その名前の意味が裏返って見えてきます。自分しか愛せないはずの名前を持った人間の周りに、これだけの人が集まっている。 名前が示した孤独と、目の前の景色が、真っ向から食い違っています。名前のほうが間違っていたのか、名前を裏切るだけの何かを彼が積み重ねたのか——どちらだとしても、この場面で名前の呪いは、意味を失っています。
呼び名というものは、つけられた瞬間の願いや呪いを、ずっと同じ強さで持ち続けるとは限りません。本人の生き方のほうが、あとから呼び名の意味を書き換えることがあります。我愛羅の場合、その書き換えが完了した合図が、この目を開けた瞬間だったのだと思います。
我愛羅は、この出来事のあとに変わった、と語られることがあります。孤独だった少年が、仲間を知って里長になった、という順番です。
でもこの場面を見る限り、変わったのは彼ではなく、彼の周りのほうです。我愛羅自身は、最初から誰かとつながりたかった人間でした。 それが、ようやく形になっただけです。乗り越えて変化した話ではなく、もともとあった望みが、初めて叶えられた話として見ると、目を開けた瞬間の涙の意味が変わってきます。
同じ「我愛羅が目を開ける場面」でも、忘れられない一点は人それぞれです。
集まった人数の多さそのもので止まる人。屋根の上で一人だった過去の時間が浮かぶ人。駆けつけた側にいた、かつて彼を恐れていた誰かの表情が忘れられない人。名前の意味と、目の前の景色の落差に引っかかる人。
この違いは、キャラクターの人気の差ではありません。あなたが普段、何に心を動かされる人かの違いです。 止まった場所を、うまく言葉にできなくても大丈夫です。心に残っている一場面があれば、それだけで足ります。あとの意味づけは、あなたに任されています。
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<!--裏取り: https://naruto-official.com/anime/naruto1/list/01_225 / 第一話「参上！うずまきナルト」-->